「横浜愛」貫いた筒香嘉智 巨人決定的報道後に「ベイスターズに戻ることに決めました」と報告された
「小倉さん、お久しぶりです。ベイスターズに戻ることに決めました」
筒香嘉智(32=ジャイアンツFA)の5年ぶり古巣DeNAへの復帰が発表される前、本人から電話で報告があった。
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1週間ほど前に「巨人入り決定的」というスポーツ紙の報道を見た。巨人の方が金銭面などが良かった可能性はあるが、私はないと思っていた。
2006年10月の出会いを思い出した。
「ぜひ見て欲しい選手がいるんです」
中学の硬式クラブチーム・堺ビッグボーイズの関係者から連絡を受け、横浜高の部長だった私は、大阪へ飛んだ。
身長は180センチ超、体重は90キロ。本当に中学生? という体格だった。左打席のフリー打撃では、両翼100メートル近くはあるグラウンドでサク越えを連発。「ボク、右の方も自信があるんですよ」と右打ちでもサク越えを披露した。スイッチヒッターだった筒香との出会いである。